Die Krippe ist in der katholischen Tradition der Urkern der Weihnachtsgeschichte. Lange bevor es in diesen Breiten auch Tannenbäume gab, ging von den handgeschnitzten „presepe“ die Weihnachtsstimmung aus. Die Individualität jeder solchen Krippe, die durch den Ausdruck der Figuren und die jeweilige Anordnung ein Eigenleben entwickelt, macht jedes Exemplar zu einem Einzelstück. Die Familien wetteifern mit ihren über Generationen weitergegebenen und stets bereicherten Krippen.

Einige sehr bedeutende kunstvolle Stücke in Neapels Palästen und Kirchen gehen ins 15. Jahrhundert zurück, doch bereits um 1000 wird ein „presepe“ als wesentliches Merkmal Neapels dokumentiert. Neben den unendlich vielen figürlichen Darstellungen gibt es theatralische Ausdrucksformen.

Das wohl Faszinierendste dieser Reise ist der Bummel durch San Gregorio Armeno, die charakteristische Marktstraße, in der viele Krippenbauer und andere Kleinkünstler ihre Artikel anbieten. Hier ist man mittendrin, kann kuriose Dinge finden, sich von leckeren Düften einhüllen lassen und süße Spezialitäten probieren.

Neapel zeigt sich in diesen erwartungsvollen Tagen vor Weihnachten in einer besonderen Atmosphäre. Die intensiven Streifzüge umfassen den Hafen, die Festungen Castello dell’Ovo und Castello Maschio Angioino, den berühmten Plebiscito-Platz mit Palazzo Reale, die eleganten Flaniermeilen Via Roma und Viale die Mille, die Viertel Posillipo und Mergellina, das Kloster der Santa Chiara, und Capo di Monte, die Residenz der Königin Margherita, nach der auch Neapels Pizza benannt ist, und viele weitere bekannte und weniger bekannte Sehenswürdigkeiten.